讨论当代书法，总无法回避形形色色、不可胜数的多种展览，如交流展、巡回展、联合展、年展、个展、群展、提名展……。展览对于书法来说，从来没有像今天这般重要，成为书人思想品味、文化修养展现的有力手段，是作品进入市场和收藏界的先导和中介，也是书家崭露头角，身份合法化的唯一途径。甚至可以说，若要推进一个地区的书法发展，除举办一批有份量的展览之外，似乎没有别的途径更为直接和有效。然而不难发现，目前从外部环境到展览本身皆存在诸多问题。在笔者看来，当代书法展览已泛滥成灾，展览不停地伤害展览，以书法的名义践踏书法。展览策划的重心在于开幕式和嘉宾，忽视作品本身，每个展览都要加一个令人炫目的词语，取一个振聋发聩的名字。全国每年各地大大小小的展览难计其数，以市场为中心的商业性质日益凸显出来。一旦形成稳定成熟的“创作——展览——市场”生态链，书法与市场及名利的结合便迅速呈现出惊人的力量。展览已然在某种程度上操纵着当今书法的审美取向，控制了众多书人的情绪和心态，需要在瞬间之内抓住欣赏者视线，有时并非作者初衷，常常因展览而被迫如此，直接导致了对于形式的过度追求，诱发了为展览而存在的作品。并进一步屈从展赛霸权，以博彩的心理渴望拥有“头衔”和“光环”，比如说，只有入国展后才有中国书协会员资格，有这样一个“金字招牌”便可以免除初评，免收部分参展费，可以参加一些特定名目的展览，导致更多的人被排斥在书协举办的活动之外。物极必反、过犹不及，作为一个无可回避的现实问题，该怎样看待和评价目前几乎和每个书人都相关的展览呢？
展览作为一种文化现象，是现代城市文明发展的产物，起源于西方一些私人把藏品呈现给公众的形式。18世纪欧洲中产阶级兴起，休闲生活盛行，公共领域交流频繁，展览开始出现。时至今日，已成为艺术家和公众发生联系的一种特定而有效的方式。就书法展览而言，自“书法热”兴起以来，不知不觉中已悄然发生变化——从一种艺术传播方式，一种审美意识的渗透，逐渐演变成市场运作方式。令人难以置信的是，如今还有哪一门类的艺术爱好者会像书人这样热衷展示自己的作品，有人就挖苦书法国展就像搞庙会，赶场子卖把式，像农贸市场。虽说刻薄，但不无道理。二十年前的书法展览主要是指定名家的邀请展，由于书法作为精英文化的神圣性塑造了展览的权威性。当时书法与书人在社会中有着崇高的地位，如今书法展赛已经偏离了最初的轨道，举办者和参展者之间的关系也随之发生变化，现在稍有影响的书展活动都能看到主办单位后的经济实体。过去文化事业的发展，完全靠国家经费支出，一些大型展览本身并不直接创造经济价值，投入和支出不能平衡。九十年代以来，几乎所有的大型艺术展览都面临资金匮乏问题，企业选择赞助是出于自身形象和市场扩张的考虑，投资回报始终是需要面对的现实问题。要办好展览，必须协调好权力、金钱和艺术之间的关系。市场经济体制的确立，社会环境相对宽松，展览举办除了资金要求之外，已经没有更多的限制标准，造成展览频繁、泛滥，甚至到了失控的程度。
目前书法展览如同春节晚会，成为“新民俗”。如果停办，少了一顿全民大餐，但每次结束，大家都觉得不满意，其实晚会较之以前，投入更大，技术更精，策划更繁杂，却难以避免和鸡肋一样的命运。就如同吃山珍海味腻了，想吃点萝卜青菜，其实山珍还是以前的山珍，海味还是以前的海味，只是观众品味更高、更复杂。展览亦然，如果要停止展览，无疑是不现实的，不但影响书法自身，还涉及到印刷、邮电、广告、装裱等相关行业。但艺术不可能永远保持高潮，热血沸腾的状态过去之后，如果没有相应的体制加以规范保护，取得的成果很快会消亡。目前国内还远未形成社会文化艺术基金的积累、管理和审查机制以及相应的政策法规。当代书法正面临着这样的境遇，热情已经消退，体制却远未成熟，进入一个真空地带，唯一可以依靠的，就是拥挤不堪、混乱无序的展览和欺诈炒作、泡沫四溢的艺术市场。现实情况是，一方面书人被鼓动起来“踊跃”参加展览；另一方面却对展览嗤之以鼻，极端地甚至会破口大骂，形成边骂边展的怪象。展览经过二十多年的发展，已形成固定的操作模式，尽管主办方不同，名称不同，但基本程序大同小异。办展的目的已不在于展览本身，而是利用展览的特殊资源转化成现实商业利益。多种巧立名目的所谓展览，其实不过是敛财的工具和手段，在赚取参展费的同时，还能轻而易举地获取诸多书人精心创作的作品。概而言之，目前在展览中受益最大的不外三类人：一是养活了一大批评委，过上了优裕风光的生活；二是激活了网络，成为重要的谈资，每逢重大展览评选前后，各大书法网络都是一片问询声、责备声和漫骂声，如果没有展览，则相对沉寂；三是新星不间断产生，极少数人获益。随着传媒在20世纪的高速发展，与艺术的关系越来越紧密，也越来越复杂。对于当下书法来说，艺术传播主要依靠展览，但展览并不是纯粹欣赏，而是依赖传媒进行自我推广。展前新闻发布，展后媒体报道刊登作品，成为一种必然行为和追求目标。当代书法展览是一种生产机制，像新兴工业扩大再生产，生产书法作品，生产新潮流，生产为媒体关注的事件，甚至生产
