书法在当今的存在与发展，显然是摆在我们书法人面前不得不深入思考的问题。因为书法作为本民族一种特殊艺术，一方面要随着社会的转型与时俱进地完成自身的现代转型，以响应不断更新的艺术理念和文化消费；另一方面又要构建书法艺术在当今的存在和发展机制，以适应“全球一体化”所带来的文化冲击与融合，从而以其独特的民族文化而介入到世界大文化艺术格局中，参与全球艺术的整体跨越与进步。同时，书法作为“物”的存在，又在高速运转的工业和商品时代接受着种种价值考验。可以说，书法从来没有像今天这样面临着存在的危机和处境的艰难。看来，探索书法在当今的存在和发展机制，使古老的书法艺术在当代获得新的峥嵘，显得多么的迫切和及时。

    如今，书法被贴上了诸多的学术标签。如产生于上世纪的现代派、学院派、新古典派、前卫派、观念艺术、流行书风等。近两年又出现了以中央美院王镛为代表的艺术书法，和以北京大学王岳川为代表的文化书法。事实上，流派的不断出现并不是对本来就单一而复杂的书法肢解使书法走向多个单一的概念，而是书法在当今走向多元繁荣走向自觉的必然结果。在我看来，任何一个流派或创作观念都是对传统书法艺术的发展和延续，都带有一定的探索和尝试倾向。因此，尽管他们的探索或尝试大都存在着不同程度的弊端或缺陷，但他们的努力为书法艺术的发展和现代转型所造成的积极影响还是应该给予肯定的。它表征着当代书法家们试图从不同角度、运用不同方法对传统书法进行多维研究和系统关照的整体理念，因而这种看似肢解的研究和创作方法也是科学必须选择。严格地说，刚刚出现的文化书法和艺术书法并不属于什么流派，而是对书法传统以及书法近二十年发展的概括和总结。加上我们所处在一个商品时代，书法又是一种“物”的存在。因此，文化书法、艺术书法、商品书法将是书法在当今乃至未来存在与发展的三大基本主题。

一、艺术书法——书法艺术属性的全新解读

    前年，中央美术学院的王镛提出了一个艺术书法概念，引起书法界不小的争论和轰动。一个新的学术概念提出而引起争论是必然也是必须的，而争论的结果应该是对“艺术书法”的深层认识与理性思考。但事实好像并不是这样，从目前见诸报端的有关批评文章中，更多地表现出质疑或不屑姿态，偶尔有表示欣赏和认同的，也只是认同强调书法的艺术性而就此浅显论述一番。艺术书法已经被提出近两年了，至今也没有看到就艺术书法本身进行有理论深度有思想价值的论述出现。一句话，艺术书法并没有从理论上往纵深持续研究下去。这不但有违王镛提出艺术书法的初衷，同时也是书法理论界的悲哀。难道艺术书法就仅仅是为了强调书法的艺术性才被提出来的吗？

    在我看来，王镛提出艺术书法并进行专项研究和实践并不是偶然的，这里面有其历史的必然性与时代的适应性。首先，在传统文化语境下，书法一直承载着实用和艺术的双重功能，或者说传统书法只是在文字书写中张显出来的艺术属性。这里面纵然也不泛有较为纯粹的“创作”存在，但由于当时大的文化语境没有改变，这里面还是包含着诸多的非艺术因素。不过书法这种大杂脍式的历史存在状态，也确实从另一方面形成了独特的书法文化传统。如今，书法的实用功能显然已经弱化甚至基本消失，同时书法的审美属性得到最大程度的重视。加上书法作为艺术学科的逐步确立，完全有必要把传统书法中的非艺术因素剥离开来，站在纯艺术的立场解读书法传统，从而建立新的相对独立的书法观，来从理论和实践两方面引导人们对书法本体的认识和书法创新研究。而艺术书法的提出，正是基于以上历史和时代事实；其次，在当今新旧观念特别是中西观念冲突与融合的大文化背景中，书法理论并没有做好正确的理论引导。这不但使当今众多的书法人陷入了利用西方艺术理念解读书法传统的力不从心，同时也陷入了对书法本体以及书法美学认识深度不够甚至模糊的两难境界。艺术书法就是着力以艺术为本，站在民族艺术立场，理性地把书法置放在大的世界艺术背景中，寻求书法新的存在和发展机制。为构建起新的书法本体和书法美学理论体系提供了一个全新的专业研究视角，同时也为我们能够完成书法的时代诠释与现代转型，作出了理论支撑。这，或许是艺术书法提出来的原因和初衷。