一般认为，《千字文》是梁朝周兴嗣所撰。这是一千字的识字读物，供儿童初学识字之用，却能囊括天、地、人的大道，说古道今；既能丰富人的知识，又能感化人的品行。正如褚人穫在《桐下听然》中所说：“王凤洲（王世贞）称为绝妙文章，正谓局于有限文字，而能条理贯穿，毫无舛错，如舞霓裳于寸木，抽长绪于乱丝。”而且全书合辙押韵，读来琅琅上口，所以成为了中国一千多年来的蒙学经典，与《三字经》、《百家姓》合称为“三、百、千”。
《千字文》与《三字经》、《百家姓》等蒙学读物迥异之处还在于其与历代书家有着不解之缘。据历史文献记载，周兴嗣集王羲之的字而编成《千字文》。而其他文献中又有记载为：“《千字文》乃梁武得破碑钟繇书，命周兴嗣次韵而成……”（见《宋史·李至传》）不论是钟繇书还是王羲之书，《千字文》的诞生本身就与书法相关联。到了后来，历代书家多书写《千字文》。董其昌就曾讲过：“文侍诏（文徵明）每旦必书《千字文》一卷。”文徵明又常以自书《千字文》作为礼物送人。而历代名书家也多有《千字文》书作传世。直到今天，《千字文》仍多为书家不断书写的内容。除了它最开始便与王钟书法有关之外，还有什么原因让它与书法结下千年之缘呢？
《千字文》由一千个不同的汉字组成，一千个汉字足可展现出汉字的多种形态，加之文采优美，固而受到书家的钟爱。明代陈道复在其自书《千字文》的跋语中便说：“书《千字文》往往有人，非人好书，人欲书之耳。盖《千字文》无重字者，人谓书学尽于此矣。”而《隋书·经籍志》中，它被列入字书之内。中国文字具图画性，一千个字便有一千字的结构造型，倘若要在书法创作中取得成功，便对书家是个不小的考验，这也的确让不少书家们费了半生心血，隋代的智永和尚便是一个极好的例子。
智永是王羲之的第七世孙，南朝陈时人，出家为僧，法号为法极，号“永禅师”，常住吴兴永欣寺。他以弘扬右军书法为己任，刻苦临习王羲之的书法，三十年时间中，共写了真草《千字文》八百本，分赠给浙东各寺庙。但这些写本多未留传下来，在国内几乎绝迹。宋时，有人将崔氏所藏的真迹付之刻石，这就有了后来被称作“关东本”的拓本。然而幸运的是，在东邻日本却保存了一本唐代东传的《千字文》墨迹，启功先生有诗云：“永师真迹八百本，海东一本逃劫灰，儿童相识不相见，少小离家老大回。”
《千字文》与书法结缘之后，便不仅仅是一本儿童识字读物了，大凡文人硕儒都耽于其中，历代书家更凭借其智慧让《千字文》获得了不竭的生命力。
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