问：佛教寺庙中有许多菩萨像，他们是什么人?
答：汉族寺庙中供的菩萨像，主要的是文殊师利(Manjurikumrabhta) 、普贤(Samantabhadra)、观世音(Avalokitevara)、地藏(Ksiti garbha)。
问：你前面不是说过，任何志愿自度度他、自觉觉他的人都可称为菩萨，为什么这 些菩萨被当做神一般地崇拜呢?
答：志愿自度度他、自觉觉他，叫做发大心，又叫做发菩提心。初发大心的人固然也可以称 为菩萨，但没有得到实证以前仍然是在凡夫的地位。发了大心，依照戒定慧三学修习，实行 六度四摄，经过无数的生死，最后才能成为佛果，其间有三贤十地五十二位等阶梯。文殊师 利等是居于菩萨的极地的，是等觉位菩萨。大乘经典特别称道文殊师利的大智、普贤的大行 、观世音的大悲、地藏的大愿，所以这四大菩萨特别受到教徒的崇敬。我国五台山被认为是 文殊师利的道场，峨嵋山是普贤的道场，普陀山是观世音的道场，九华山是地藏的道场，称 为四大名山。由此可以看出四大菩萨在我国佛教徒心目中的重要地位。
问：四大名山国际上也知名吗?
答：五台山是文殊师利道场，这是见于大乘经典的，所以古代有不少从印度和西域来的高僧 来朝拜。尼泊尔并且有这么一个古老的传说：加德满都(尼泊尔首都所在地)山谷地区，原来 是一个大湖，文殊师利由中国五台山到那里去，劈开了一座山岭，将湖水排去，让随他同去 的人们安居下来，这才建立了尼泊尔国。所以尼泊尔人民对文殊师利和五台山特别有亲切的 感情。至于普陀山之成为观世音道场、九华山之成为地藏道场，则和日本、朝鲜佛教僧人有 关系。
问：汉族寺庙的前殿一般供着一个笑面和尚像，他是谁?
答：是弥勒菩萨。佛教预言，将来释迦牟尼佛的教法灭尽了之后，经过很久远时期，弥勒菩 萨将在这个世界上成佛说法。由于这个原因，弥勒菩萨也受到普遍的崇敬。中国历史上常有 假托弥勒降生以号召农民起义的事，如元代弥勒教之类。至于笑面和尚像，并不是弥勒像， 而是五代一个和尚名叫“契此”的像，这个和尚经常背着一个布袋，人称为“布袋和尚”， 相传是弥勒化身，所以后人塑他的像作为弥勒来供奉。有人认为，汉族寺庙供奉布袋和尚像 ，可能受了弥勒教的影响，因为弥勒教的产生地就是布袋和尚的家乡，浙江奉化，所以有理 由推断布袋和尚的形象是因弥勒教而普遍流行开来的。
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