回国后，由于好友饶孟侃等的劝说，朱湘放弃了去武汉，接受安徽大学的邀请，就任安大英文系主任。初到安大（当时校址在安庆），过了几年安定的日子。那时，朱湘对在安大读书的同乡学子关爱有加，有一次，在课堂上，他突然大声叫太湖籍的同学站起来，太湖学生一时丈二和尚摸不着头脑，以为犯了什么错误，要受到先生的处罚，一个个忐忑不安地站起来，谁知朱湘和颜悦色地说：“我家在太湖西北乡弥陀寺，我们是老乡……”爱乡之情溢于言表！后来时局开始动荡，灾害连年，物价飞涨，薪水渐渐发不下来，加上朱湘狷介的性格与人不合，理想落空，他执拗地辞职而去。而生活并不如朱湘所愿，他到处求职，都没有结果，从此，开始了颠沛流离的生活，穷困潦倒，疲惫不堪。

天下之大，竟没有诗人的立锥之地。朱湘痛苦，愤懑，渐渐地想到了死。他来到上海，与妻子霓君共住了些日子，霓君为生计奔忙，却没有注意到丈夫心态的变化。离开上海的前一天，朱湘特意给霓君买了一盒她最爱吃的软糖，并亲手剥了一颗送到妻子的嘴里，一边喂一边问她甜不甜，可惜，霓君没有体会到其中的深意，还故意回答说不甜，朱湘的脸色当即就黯淡下来。

第二天，朱湘带着这种黯淡的心情登上了开往南京的吉和号轮船。船到大通江面时，正是凌晨，朱湘走上甲板，拧开随身携带的一瓶酒，一边狂饮，一边高颂着海涅的诗，纵身一跃，跳进了滚滚的冰冷的江水中……看到有人投江，很多人拥过来，有人扔下了船上的救生圈，但诗人拒绝了。转眼间，诗人便随波消逝了……那是在1933年12月5日，诗人还不倒30岁。

朱湘，以这种极端的方式，结束了自己坎坷的一生。