在安徽省太湖县西北，属国家级花亭湖风景名胜区内，层峦叠嶂之中，有九条山脉，似九条龙，朝东方游去，人称九龙山。九条龙游至一个名叫西天湾的地方，停步不前。其中带头的那条龙，昂首挺胸，又形如一只蹲着的狮子，人又称狮子山。一条大河，名薛义河，蜿蜒从狮子山下流过，注入花亭湖。这里山川锦绣，人杰地灵，更是一处造化皈宇，佛缘殊胜。禅宗二祖慧可大师卓锡此山三十余年，堪称中国禅宗第一道场。九华山建国后第一尊肉身菩萨——大兴和尚，就出生在此山脚下。杰出的爱国宗教领袖赵朴初先生，生长于离此山不到百里的寺前河畔。千百年来，禅灯不灭，香烟缭绕，吸引着无数善男信女和禅宗弟子纷至沓来，寻踪拜祖。
〖JZ〗〖HT4”H〗逃〓难〓南〓来〖HT〗
慧可(公元487 — 593年)，河南人氏，俗姓姬，名光。皈依佛门以前，对儒、道、佛三家学说都很有造诣。为探求真理，开悟众生，出家到洛阳龙门香山寺，依宝静禅师，法名神光。为深入求索无我为人的大乘教义和自我解脱的小乘教义，在香山寺终日坐禅，勤修苦练8年。宝静禅师见他精修已久，“将得正果”，提示他：天竺祖师菩提达摩大士道行高深，当是汝师。
神光即遵师示，前往少林寺，晨夕参拜。但达摩端坐面壁，视若无睹。神光暗自思忖：前人求道，历尽种种苦行，我不受苦怎行?那天正下大雪，神光长夜站立寺外，地下积雪已经过膝，可是他侍立愈加恭敬。达摩大师这时乃回头问他：你彻夜立在雪中，为求什么?于是神光痛哭流涕地说：惟愿大师慈悲，开示甘露法门，藉以广度众生。但达摩大师却以训斥的口吻说：请佛无上的妙道，要经历无数劫的精勤修持，经过许多难行能行、难忍能忍德行的锻炼，那里就凭你这样的小德行、小智慧，以轻忽侨慢的心情，便欲求得真正的道果，恐怕你白用了心思啦!神光听了这番训斥，就当下取出利刀，自己砍断了左臂，红血似雨，表示自己求道的恳切和决心。于是达摩大师认为他可以为担当大任的法器，又为他更改法名叫慧可。九年后，达摩逝前，将四卷《楞伽经》、佛印和袈裟传与慧可，并付法偈：“我本来兹土，传法救迷情。—花开五叶，结果自然成。”佛教禅宗经达摩传到二祖慧可，再到三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能，果真应证了达摩的法偈。北周武帝在位，鉴于佛教给当时的社会带来了种种弊病，决定废除佛教。于是，无数的经卷被烧毁，4万所寺宇被当作贵族们的宅所，300万僧尼被迫还俗。对于慧可来说，唯一的办法只好南逃。当时隶属南朝的太湖县，比之灭教的北周来，是两重天地。在块土地上，早在西晋时，从印度东来的高僧佛图澄就在太湖县东北乡的寺前镇佛图山修建寺庙，译经传法，使佛教很早就在太湖县扎下了根基，全县庙宇和信众甚多。自晋室南渡后，中原地区各族当时长期混战，学术重心也逐渐移到南方，这也是大师选择南逃的重要原因之一。年逾慧古稀的慧可大师锡杖芒鞋，来到太湖县，沿长河来到了狮子山脚下，被这里美丽的自然风光所吸引，加上当地淳朴村民的挽留，慧可大师决定留下，隐居于狮子山上。大师于山下深潭濯洗锡杖，后人称“濯锡潭”。
大师坐禅于山上的葫芦石。此石很奇特，仅底部与石壁相连，突出于峭壁之上，上抹微云，下临深渊，呈摇摇欲坠状，险象环生，且只能容得一人趺坐。离狮子山不足四十里，是著名的司空山(原属太湖县，1936年国民政府划归岳西县)，山势险峻，如一枝竹笋而立。大师后来将道场扩至司空山上，常往来于两山之间。为完成心中的宏愿，大师将达摩祖师传给他的《楞迦经》和衣钵，在司空山传衣石旁交付给弟子僧璨，并嘱咐他道：“菩提达摩远来印度，以正法眼藏并信衣密付与我，我今授你，你当守护，无使断绝。”之后，慧可大师回到邺都传法。慧可没有辜负达摩祖师的心愿，将中国化的佛教禅宗从太湖县大地脱颖而出，弘扬深远，广播人寰。太湖县狮子山，不愧称中国禅宗第一道场。
〖JZ〗〖HT4”H〗千〓年〓沧〓桑〖HT〗
大师去后，后人在葫芦石旁建有“二祖禅堂”，有佛堂三重，蔚为壮观，最多住僧人五十余名，继续弘扬禅宗佛法，千百年来，香火不断。通向二祖禅堂的路上，有“更衣亭”，亭内曾有碑刻诗云：
〖HTK〗跃过三湖四泽中，一肩担月上九龙。
龛得葫芦可禅定，榻依岩石悟能空。
禅衣破处裁云补，冷腹饥时饮露充。
物与民胞共寒署，调和风雨万邦同。〖HT〗
这首诗，描述了当年二祖远道而来弘扬佛法的情形，歌颂了二祖不畏艰苦、造福众生的伟大精神。这些，可惜今已不存。唐武则天年代，狄仁杰贬彭泽县令，因慕二祖的名声，多次到狮子山朝拜二祖，并捐金扩修二祖禅堂，还赠有一联：“香烟缭绕芳千古；圣泽长明照千秋。”越五代至宋，又有正德、真际、圆通、清晓等高僧相继重光祖刹，香火鼎盛，禅业大兴。经唐、宋、元、明、清兵燹相连，二祖禅堂屡废屡兴。旧《太湖县志》有多处记载：“二祖禅堂与司空山近”，“濯锡潭，县西北七十里，二祖洗锡处”，“葫芦石在薛家河，相传二祖秘笈灵迹存焉。”山上因二祖而得名的名胜有二祖打坐处、二祖禅床、不涸泉等遗迹。今在太湖民间，还流传着大量与二祖有关的传说，也进一步佐证了这段历史。 “文革”时，二祖禅堂被毁。所幸堂内二祖佛像和部分文物，经当地村民冒险抢救，才得以完好保存。今留存的遗物有：石刻和木雕楹联二，一为：三重佛殿，千秋永镇；二祖仙山，万古长青。另一为：万壑松钟崇佛地，一弯月镜静禅心。铜签一百支，规格一如竹签，共约六斤，纯铜铸造，初步鉴定为宋代遗物。签板二十块，每块五签，共一百签，签首有“二祖仙山灵签”字样，初步鉴定为同治年间遗物。
端溪石砚一块，长尺许，重二斤多，造型古朴典雅。塔顶盖—座，为原更衣亭遗物。二祖佛像一尊，造型古朴，意态庄严。木质浮雕圣旨一座，系清廷所赐。
〖JZ〗〖HT4”H〗宝〓刹〓重〓光〖HT〗
党的十一届三中全会以后，宗教政策得到落实，由当地僧人宽净和群众筹资于
1984年修复了二祖禅堂。应太湖县佛教协会请求，朴老于1985年5月亲笔题写“二祖禅堂”匾额。
1990年9月底，朴老回到阔别64年的太湖故里。9月30日，朴老一行乘车直达薛义河狮子山实地考察二祖禅堂。在面对狮子山的公路上，朴老用望远镜仔细观看了狮子山的全景，感叹地说：“狮子山是一座不平凡的山，山是一座佛，佛是一座山。”“没有慧可，就没有中国禅宗。这不仅影响着整个中华文化，而月逐渐影响着世界文化。”朴老还详细询问了二祖禅堂的内部没置情况，同时听取了县委统战部同志的情况介绍。他说，要加快二祖禅堂的恢复和建设，使二、三、四、五祖的道场联成一片，成为举世观瞻的禅宗胜地。经中国佛教协会认定，由太湖县狮子山和岳西县司空山共同组成二祖道场。朴老在繁忙的工作当中，一直关注着二祖道场的建设，发起成立了二祖道场修复委员会，亲任名誉主任，香港宝莲寺方丈圣一法师为顾问、仁德法师为主任。
1993年8月31日，安徽省佛教协会向朴老汇报二祖道场修复事宜，参加汇报的有会长仁德法师、副会长妙安法师及省、市有关部门领导。汇报时朴老夫人和全国佛教教务部主任倪强也在座。
朴老说：“修二祖禅堂也好，修无相寺也好，我个人看法，不要照明朝寺庙样式修，明朝是朱洪武下的令，所有寺庙都要造天王殿，因反元时，弥勒教起了作用。三祖是南北朝时代的人，比唐还早。日本寺庙没有天王殿，韩国也没有。二祖道场要照唐代寺庙样式修建。现在画图纸的是哪一位?图纸要搞好，最好请老专家杜仙洲、单思元他们看看。能不能找杜老他们谈一谈?好，联系一下。他们年纪都大了，与我差不多，我都87岁了。现在古建筑专家太少了，要赶快找。二祖道场不是哪一个县的，是一个整体，要共同努力，把道场修复好。既是二祖道场，就要以二祖为主，有一尊佛像就够了。佛教是无神论，不承储世界是上帝创造的，现在有些寺庙供好多佛像，不象样子，供多了那就是多神论。殿里不一定供三尊、二十诸天或十八罗汉，不要供那么多，一尊佛像就可以了。人进殿后思想集中在一尊佛像上，祖师殿供二祖，也可以供初祖。造二祖像不容易，二祖断臂立雪，是很有勇气的。塑像很难，很重要，一定要塑好。经费问题可以在刊物上宣传一下。那个地方风景很美，能不能拍一些照片，在报纸上宣传一下，可不可以作为重点在《法音》上登几张好的照片? “僧人有钱要用在修庙上，有钱不用是浮财，可能被水冲了，被火烧了，被盗了。用到庙上才是正财，要作财主，不要作财奴。”仁德法师最后请朴老在佛代会上为修复二祖道场说几句话，朴老爽快地答应了。
1997年8月28日，太湖县狮子山二祖禅堂工程举行了隆重的奠基典礼。经过几年的建设，一座崭新的、庄严肃穆的“二祖禅堂”掩映于狮子山的绿树之中。
1995年元月，日本国东洋大学田村晃右等三位教授专程来到狮子山，观看了这里的美丽风光，题写下“祖师西来意”、“光寿无量”的条幅。
2000年10月，由法国、德国、美国、挪威、荷兰等九个国家近百名禅宗信徒组团，不远万里，赴狮子山寻根朝圣，拜祭二祖。据统计，每年前来狮子山旅游、朝圣的游客都在万人左右。狮子山以其悠久的佛教历史文化和秀美的自然风光，成为花亭湖风景区旅游开发的重点地区。今天，这里已初步形成了以二祖禅堂、仙人床、香炉石、锡杖锋、龙须沟瀑布、朝笏石等景观为主的狮子山禅文化游，以南阳河度假区、龙湾垂钓等为主的假日休闲游，以西天湾农家为主农家游的旅游产业格局正在形成。
2004年，赵朴老的灵骨乘愿归葬故里太湖县寺前镇。为纪念朴老，弘扬朴老的伟大精神，太湖县人民政府投资在建赵朴初文化公园，内设赵朴初灵骨树葬地、赵朴初生平陈列馆、报腮禅寺、纪念诗碑林等。2005年底，花亭湖被国务院列为国家级风景名胜区。这些，与狮子山相映生辉，为狮子山的发展开辟了无限广阔的前景。
