太湖县赵氏一脉，据考远绍宋祖，系宋太湖祖赵匡胤次子燕王德昭后裔(见赵洛著《诗人赵文楷》)。一世祖赵雄一为避战乱，于元末自江右迁居太湖山区望天宝坪。自其七世祖赵彦逵(字鸿渐，岁贡生，官顺德府经历)至赵文楷(1760～1808，字逸书，号介山，赵朴初先生六世祖)祖父赵象贤(字一泉，监生，官云南和曲州、四川汉州吏目，从九品)，六世均以苦读而为官为吏，凭俸禄基本上维持了小康之家。可到了赵文楷父亲赵学浩(1733～1778，字配两，号恪亭，乾隆41年丙申府贡，候选训导)一代，则久滞科场，家道衰落，时断时续的学馆生涯，常使空中无以为继。
一、科举生涯
年幼的赵文楷，饱受了清贫之苦，便矢志读书，一心想通过科举正途来改变家庭的命运。有道是“天道酬勤”，年仅13岁的赵文楷便考中了秀才，一时声名鹊起。无奈“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨、饿其体肤，空乏其身”，18岁那年，他45岁的父亲英年早逝；19岁那年，年迈的祖父又驾鹤西归。上有高堂(潘氏，1733～1800，监生潘绶女、下有幼弟(赵文杞，字与谦，候选州吏目)的赵文楷一下成了家中的顶梁柱。十余亩和薄田难以维持家计，以致先父停厝西园七载都无为安葬，怎不令他发出“青山百划遍，何处植松揪”的长叹。他的母亲和妻子(张氏，县城东门庠生张志刚之女)也不得不靠替人舂米度日。这段艰辛的时光，赵文楷到了40岁时还念念不忘，作诗云：“伊昔未弱冠，我父已我弃。嗟哉涉岵人，寒饿穷途泪。闭门阅世态，十颇得三四。弹琴碧天高，此志期勿坠。”有时连粥都喝不上而“几至废学”的他，从20岁那年，便开始了漫漫游历。经过乾隆48年和51年两度落榜，终于在28岁那年考中了乾隆53年戊申科江南乡试第二名举人。中了亚元的赵文楷，随即拼盘费，抛妻别子(长子赵孟然，字直夫，监生；女适塔镇李声浩长子李长乐)，远赴京师，参加乾隆54年会斌。经过东城贡院九天的煎熬，却名落孙山。为参加乾隆55年恩科春围(是年乾隆80大寿)，他只得羁留应城。囊中羞涩的他哪有钱住旅馆，不得不委身于彰仪门(今广安门)外三里地的普济庵(康熙时富户王廷献出资建，以安顿孤贫无归之人，后朝廷颁金赈米，建有佛堂)。正如他在诗中所云：“古寺僧寮伴此身，十年作客尚衣鹑。”据说有一次，一个戏班准备上演《苏秦游六国》，赵文楷为之书戏台联曰：“一领黑貂裘，当时谁怜苏季子；万斛黄金印，而仿方识武安君。”时的，当年的苏秦不正如而含的自己的?可我赵文楷又何时方能手捧黄金印，诰封万户侯呢?“二十年来头欲白，两三人外眼难青”的赵文楷，在繁华的都市饱经了世态炎凉，一日援笔慨然写下铭文一篇，置于座右。铭曰：“远看山色，年年依旧长青；近观人情，渐渐不如往昔。有钱时敬咱，诗朋洒友日会三千；无钱时笑咱，知己心人百无一二。靠人的话全是假，朋友说的是隔山话，唉，倒不如困苦一时也罢，自己跌倒自己爬，雪尽看梅花。”赵文楷正是凭着这“雪尽看梅花”的信念支撑着自己，与命运相抗衡。他在京城吃尽了苦头，家人又何尝不是如此。正如他在一封家书中所云：“高堂漠漠又垂鬓，弱弟恫恫五尺身。每恨晨昏常寂寞，更怜儿女共清贫。凉风朔雪三千里，破屋颓垣四五人。迢递关山苏极目，不堪重忆一沾巾。”然而命途多舛的他，又一次落榜了。乾隆56年，“北郭履穿，东方米尽”的赵文楷，只得出京游楚为幕。参加过乾隆58年癸丑春围，他又馀羽而归。乾隆60年，特设禅位思科，“家贫乞微禄，四次来春明”的赵文楷再度榜上无名，又远赴福建作幕。
86岁的乾隆退位了，15阿哥颙琰登上了皇帝的宝座，改年号为嘉庆。元年(1796)，按惯例特设恩科。喜庆帝对面和珅专权，国库空虚，川陕白莲教起义，简任75岁的大学士纪晓岚为正考官，开科取士，招纳贤才。不愿以砚田终老的赵文楷，匆匆反乡，在好友兼儿女新家李声浩(字至双，附贡生，罗溪塔镇人，嘉庆元年举为孝廉方正)的支助下，五度赴京。或许是皇天不负苦心人，会试中他终于考取了第58名；或许是没有任何政治背景的他的民本思想，吻合了嘉庆帝“为霖渴望副求贤”的心意，赵文楷竟然平地一声雷，在4月21日的殿试中，钦点状元，独占螯头。值得一提的是，他的好友、同样经受了同科举坎柯的湖北黄梅人氏帅承瀛也同科钦点探花。
二、琉球封王
“朝为田舍郎，暮登天子堂”的赵文楷虽也曾一度有过“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的喜悦，然而琼林宴上的酒香尚末散尽，已深感岌岌可危的权臣、翰林院掌院学士和珅就企图拉拢他，欲将其纳为门下。赵文楷坚拒不往，但此后不得不时时提防，事事小心。乾隆59年(1894)，琉球国中山王尚穆薨，世孙尚温即位(世子尚哲先穆于乾隆53年卒)，于嘉庆3年，遣使至天朝请求循例袭封王爵。4年，嘉庆帝临轩召对，特简儒臣，最后选定翰林院修撰赵文楷充正使，内阁中书李鼎元(字和叔，绵州人)为副使。虽说是“怀柔远人，念非博学能文章识大体者不称其选”，实则是满朝文臣，谁愿远涉重洋冒险去那海外弹丸岛国。故当“庚申诏举可册封琉球者，佥以先生对，并美其名曰：“先生禀刚直之性，负开达之材，少习幕务，谙练政事。”要知道，当赵文楷回家挑选从客时，族人均因海道险远而“人惮从行”，唯其堂侄赵孟儒(号克斋)“奋然请往”。 身充正使的赵文楷(时从六品)依例着一品鳞蟒服，在五百兵士护送下，于嘉庆5年庚申(1800)2月28日率使团离京，由陆路赶往福州。5月1日，恰逢夏至，全员收拾行囊，分乘两号大船，移舟待发。5月7日午刻有顺风，即自官塘放洋，扬帆入海。赵文楷特作《五月初七开洋》诗以记之。诗曰：“旌旗鼓角动黄昏，使者楼船出海门。万里有家迷远梦，一身如叶去中原。去来岛屿形疑似，夜静鱼龙气吐吞。珍重此行劳圣虑，莫将奇险更轻论。”船过钓鱼岛，初十日至赤尾屿，午刻，风雨大作，海浪滔天，舟转侧甚危。众人惊惧，哎吐不止。
赵文楷登上舟后将台，焚香祷告，作《渡海放歌行》以壮士气。经米姑山，过马齿山，13日辰刻船进那霸港，世孙率百官迎接如仪。7月24黄道吉日，遵例举行封加冕大典。直到10月15日方登原舟，等候东北信风。20日这天，信风刮起，25日便开帆离港。29日船至温州北札山，突遇海盗船只数十艘。赵文楷沉着指挥，开炮击敌。毙贼20余人，盗船方退。11月1日末刻，船至官塘，琉球两艘贡船先后到齐。闽浙总督玉德派拨舟师迎候，2日驶入五虎门，3日奉节上岸。赵文楷城琉球逗留5月有余，“廉洁之声，著于海外”。本可回京复命接受封赏，孰料刚一上岸入馆，即闻噩耗，原来其母潘太夫人已于3月20日病逝故里。肝肠寸断的他，号泣奔驰，哀感行路”。回籍后，于黄泥塝筑独秀草堂，坚持守制三年。
三、魂归故里
直至嘉庆8年，丁忧期满，赵文楷再入翰林院。9年6月，以京察一等简授山西雁平兵备道(辖三州两府，驻代州，即今代县)。本来“自海外归，心往往而悸，言笑异于他日”的赵文楷，现在又王命在身，远离京畿故里。雄关巍巍，王事鞅掌，末及四载，赵文楷于嘉庆13年3月3日遽卒于任上，年仅48岁。赵文楷为官清兼，身无余财，棺榇难归。时山西布政使金公与赵文楷有同乡之谊，喟然谓其同僚曰：“赵观察(清代道员的欲称)惟饮山西一杯水，今旅榇不归，君等忍坐视耶?”诸公纷纷解囊赠送赙义，王夫人(1783～1862，山东聊城庠生王虎文女，生女惠贞，子畯、畇)才得以扶柩归里，停厝于望天宝坪。直到35年后，赵文楷腹子赵畇(1908～1877，字芸谱，别号遂翁，官至广东惠潮嘉道等)业已考中进士两年后，赵畯(1805～1869，字粒民，号晋生，廪生，候选训导)、赵畇兄弟二人方同族人公议，将其遗骸安葬在望天华光村仙人座山。今墓、碑俱存。1982年经省批准，赵文楷墓列为县级文物保护单位，1998年又列为省级重点文物保护单位，并载入《中国名胜大辞典》。
参考资料赵洛著《诗人赵文楷》、 沈复著《浮生六记》、赵继元主修同治县志。
