春风桃李花开日—怀杨善深先生

    去年5月15日早上，收到友人李君来电，告知挚友杨善深先生于是日凌晨1时35分因心脏病发，于其寓所中辞世。

    当时听到这个突然而来的消息，一时难以置信。因为去年4月底敝作在广州展出时，善深先生自珠海远来，作为主礼嘉宾之一，其时先生神采奕奕，谈笑风生。小女及小婿向其道谢时，他笑道：“老友的展览怎可不来看一下。”他在展场详细地看了一遍，才乘车离去。犹记得那天他步履稳健、神态闲雅，怎能想到这是和他的最后一面。

    善深先生与我相识已久，在上世纪80年代来往更密。那个时候，他经常往来于加拿大与香港之间，当他在港之时，李乔峰兄每邀他与我作茶聚，而在其他宴请场合，亦每每不期而遇。

    每次相见，他总是健谈艺坛往事，记忆之佳、措辞言谈之妙，使满座逸趣横生。而我注意到，他在静下来的时候，总是不自觉地在桌上用手指画着，似在潜思画法。这个动作，可见他于艺事，是时刻不忘、念兹在兹的。

    上世纪90年代，善深先生一位门人汇集他的画作，出版了一本图册，善深先生指定要我来写序。及后小婿邓君在21世纪初，为他出版了一本讲述其绘画的小册及一本讨论其书法的图册。两本图册，他都要我在前端写序，故此给了我不少机会，看到他各时期之画作书风。善深先生为当代岭南画派宗师，高剑父及陈树人两位先生与之交往极密，而他们开发出来的路子，影响先生甚大，但先生画路恢弘，气魄巨大，有非前人所能笼罩者。

    善深先生在师造化方面，身体力行，直至前年他还时常到内地写生。每从一处回来，总是写生稿盈尺，更在稿上细记风光人情，足见观察之精细。而他在居留加拿大或香港期间，每朝晨运，见野花杂草之有佳姿者，即就地细观，取纸描下其貌。至于走兽鳞介之属，更是写生不绝。曾经听他说过，他因顺德动物园有白老虎，故而数履其地，观察他们跳跃奔腾之势。又据他的门人相告，先生在旅途之中，每见鸡鸭之属，神态超脱者，必驻足细观，有时更命门人为之摄影，以作绘写之参考。 

    善深先生曾经对我说：“我的画没有什么特别，但是我每一幅画，都经过细心思考才下笔。每一幅画，我都希望写出一点独特的地方，和以前写过的不同。”近二十多年来我看到过他不少的画作，可以肯定地说句：他说的话，没有一点夸大。 

    以前我在给善深先生画集的题辞中曾这样评价：“君取途异于常辙，行笔避顺以就逆，挹其味，酿涩而甘，以简峻破繁缛，于秃渴漱芳润。沉动飞潜，罗于胸次，造化在手，无一不工，盖真能觑天巧而自辟户牖者。余一向视读画如对越上苍，未敢掉以轻心，读君之画，尤为心折。请以诗取譬，君其画中之江西派欤。”

    善深先生肯定是当代的绘画大师，而他所写的走兽禽鸟，不单在今日可称独步，即使古人之中，亦难数出几个有这样的造诣。我对他写的猿猴、虎、猫、鸡等动物，觉得不单是形神兼备，他笔下动物的种种独特意态、神态，更使人心折不已。

    善深先生骤然离世，对吾国艺坛言，失去了一位大师。但是见到他大量作品，留传世界各地，而他又桃李满门，可知他的精神并未离开人间，仍是“春风桃李花开日”！

    (作者为香港中文大学伟伦荣誉讲座教授)