刘海粟先生是我国近代美术教育事业的奠基人，是当今我国艺术界誉满中外的杰出的美术教育家。1912年，先生创办了中国第一所美术学校--上海图画美术院。1918年应聘在北京大学讲授《艺术思潮》并举办个人画展，创立"天马会"，倡导美术改革。他在美术教学中首先实行人体模特儿写生，遭到军阀的通缉和封建势力的围攻，自 始至终表现出坚持真理、维护学术尊严的决心和"刀锯鼎镬，所不敢辞"的无畏态度。同时， 刘海粟先生率先在美专实行旅行写生和男女生同校学习制度。1918年，先生还创办了我国第一个专业性的《美术》杂志，为新文化启蒙运动作出了贡献。1929年和1933年，先生两度赴欧洲考察，并主办了中国现代绘画展览会。以后又辗转于印尼、新加坡、马来西亚西亚等地，于1943年回国，复任上海美术专科学校校长。1952年之后，先生出任华东艺术专科学校校长和南京艺术学院院长、名誉院长期间，对艺术教育作出了新的贡献。他亲自培养研究生，用在香港举办画展所得款项一百万元港币捐给南京艺术学院购置图书、教学设备，并设立刘海粟奖学金。在1985年和1986年两次亲自到南艺颁发奖学金时，先生发表了热情洋溢的讲话，鼓励师生为弘扬民族文化而努力。