魏晋绘画已被人们青睐。南北朝时更受推崇。当时萧县出了一个开国皇帝一一宋武帝刘裕，萧县绥舆入。他得天下后，轻徭薄赋，勘于施政，发展生产，出现了政治安定，经济繁荣的局面。他自知武有余而文不足，于是对书画产生了兴趣，他在日理万机之暇，拨冗苦练，艺术日进，竟摘当时艺坛桂冠，成了帝王艺术家。在他的熏陶下，其三子宋文帝刘义隆酷爱书法，其间架结构，气势韵味追求二王而不让二王。时人赞其书艺：“若大鹏之击空，九天之鹤唳”。其孙宋胡帝刘  雄才大略，词采烨烨，书法先贤，博采众长，独创风格，成绩斐然。“上有所好，下必有甚焉者矣”，影响所及，文臣武将，缙坤贤达，直至乡闻墨客士子，都争相效法。“宋绘闻天下”，就是人们对这个时期书画成果的崇高评价。刘裕家乡的萧县人民素有爱书善画的习惯，这更极盛一时，许多人挥毫泼墨，成为名闻乡里的书画家，倍受社会尊崇，作书绘画成了一种时尚，一种美德。

    唐、宋、元诸朝代，萧县书画代代沿袭，经久不衰，并且呈现出一代胜过一代的发展趋势。

    到了明朝末年，萧县已形成了以县治龙城为中心的绘画体系。当时萧县书画界出现了两个较有影响的领军人物——王之麟，许辉祖。王之麟是位知识渊博的学问家，他精通经史，风骨佼佼，琴棋书画、诗词歌赋无不精妙。其书法、绘画俱臻上乘，平时他长将作书绘画用的绢素张于住所墙壁，兴致来时，濡墨挥毫，酣畅淋漓，情之所至，每有佳作，他有三个儿子，受其影响，皆以文学、书画著称。许辉祖，聪颖好学，知多识广，书画皆精，尤以书法见长，其书画作品，不同凡响。他为人谦和，诲人不倦，很受众尊，许多学子受业于他。在他们的影响和带动下，书画爱好者与日俱增，他们不时聚会于龙城，活动于乡里，切磋技艺，取长补短，绘画水平长足提高，绘画队伍不断发展壮大。

    清初，萧县书画队伍已具规模，拥有一批“重传统、重笔墨、重生活”的画家。乾隆、嘉庆年间“扬州八怪”崛起，对萧县影响很大，萧县不少画家与“扬州八怪”有密切交往。据嘉庆十九年版本的《萧县志》记载：吴作樟，本邑古尚村人，幼即工染翰墨，长益涉百家，皆能得其意。他善书，亦善画。其从弟作哲时任杭州太守，一次作樟应邀赴杭，与郑燮（板桥）相遇，燮故傲，睨然独善，作樟尝醉后书拳窠大字，燮甚钦服。作樟书金陵佛寺“大雄宝殿”四字，径数尺，观者悚然，遂与郑燮结为至交好友。扬州八怪中的黄慎，曾流寓萧县，与萧县书画家交往甚深。

    这个时期较有影响的人物有刘云巢、张太平、王维翰、吴柳庵、吴华祝、张晶、袁汝霖、张逢臣、孙相、刘简、张佩劳、陈文礼、王运锋、李艺、刘泉等。他们频频相聚，痴痴以求，挥洒于室，活跃于世，整个龙城书画活动沸沸扬扬。他们冲破传统束缚，效法“扬州八怪”，追逐时代新潮，以强烈的个性阔笔写意，以泼辣豪放的笔墨写实，技艺日高一日，画风时盛一时，一时人才济济，高手林立，群星灿烂，声震徐淮。他们艺术思想趋于一致，技法意趣趋于相同，融合南疆北国，形成了一种新的画风和流派。因其影响较大，活动的中心在县治龙城，故被称为“龙城画派”。
   
    清末民初，“龙城画派”进入了初兴期。尤其在新文化思想的影响下，书画家思想活跃，队伍迅速发展壮大，绘画风气日盛。他们除潜心研习外，还不断扩大社会交往，举办绘画讲习班、研讨会、书画笔会等，在苏北、皖北、鲁南、豫东影响甚大，当代艺术大师刘海粟著文评价这段历史时说：“自同治来至民国肇造，龙城薹派名震徐淮”。

    二十世纪三十年代，“龙城画派”进入了兴盛时期。王子云是这个时期的代表，他上海美专毕业后，回到萧县开展美术教育工作。在他的倡导鼓动下，萧县各学校大都开设了图画课和写字谋。他任美术教师期间，先后发现培养了刘开渠、王肇民、朱德群、欧阳南荪、刘梦笔、卢致远、许克书、将瑞云、朱广明、郑东方、罗丹等一大批绘画新秀。在他的指导推荐下，萧县二十七名优秀书画学子纷纷走出萧县，到北京、上海、杭州等地美术院校深造。他们又将所学回报与家乡，带动了整个龙城画坛。（邹骏   文/图）